Este sábado, 6 de mayo, arranca el Giro de Italia con una contrarreloj, que poco tendrá de prólogo, pues contará con una longitud de 19’6 kilómetros, una distancia bastante generosa para ser la primera etapa, entre Fossacesia Marina y Ortona.

Esta será la 106ª edición del Giro de Italia, y en ella los ciclistas tratarán de suceder al australiano Jai Hindley como campeón de la edición 2022, ya que no podrá defender su título al no ser incluido por su equipo, el BORA-Hansgrohe, en el equipo para la carrera.

Esta edición contará con 3448 kilómetros totales y, por supuesto, las tradicionales 21 etapas, en donde los kilómetros contrarreloj, con hasta tres etapas contra el crono, apuntan a ser cruciales.

Por supuesto, y como no podía ser de otra manera, el Giro de Italia cuenta con etapas de alta montaña, algunas de ellas, además, de más de 200 kilómetros.

Volviendo a las contrarrelojes, vamos a ver una a una el recorrido de cada una, empezando por el de la etapa 1, en la que nos encontraremos con un recorrido muy plano hasta el segundo punto intermedio, situado a menos de tres kilómetros del final, donde los ciclistas subirán el Porto di Ortona, de 1’3 kilómetros al 5’4%, para después efectuar un pequeño descenso y encarar el final de la etapa, que también pica un poco para arriba.

Alguno de los grandes especialistas contrarreloj podría perder tiempo en la subida al Porto di Ortona, pero no parece excesivamente complicado para corredores como el italiano Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) o el suizo Stefan Küng (Groupama-FDJ).

La siguiente contrarreloj tendrá lugar en la etapa 9, aún en la primera semana, y esta si que será completamente llana. Vendrá precedida de dos etapas montañosas de más de 200 kilómetros, siendo especialmente dura la etapa 7, de la que hablaremos luego, y que podrían afectar al rendimiento de los corredores.

También hay que destacar la distancia de la contrarreloj, que será de 35 kilómetros, siendo la de mayor longitud de las tres.

Por último, en la etapa 20, tendrá lugar la cronoescalada al Monte Lussari, que pondrá la guinda al Giro de Italia 2023. La distancia total de la etapa será de 18’6 kilómetros, de los cuales unos 7,5 kilómetros corresponden al puerto. Los porcentajes del puerto son terroríficos, con los primeros 5 kilómetros al 15% de media, y con rampas de más del 20%. Después el puerto tiene un pequeño descanso, para acabar en los últimos metros con rampas del 16%.

En cuanto a las etapas de alta montaña, la primera con la que nos encontraremos, de forma cronológica, será la etapa 7, en la primera semana, con inicio en Capua y final en Gran Sasso d’Italia, y contará con dos puertos de segunda categoría: Roccarasso, que cuenta con cinco kilómetros intermedios realmente duros, con porcentajes del 6-7-8% de media, y rampas del 12%, y Calascio, que es un puerto más largo y más constante, con rampas en torno al 6-7%; y uno de primera categoría, donde terminará la etapa, el Gran Sasso d’Italia, puerto de unos 7,5 kilómetros, con un par de kilómetros con rampas de media de más del 9%.

Sin duda ese final, con 40 kilómetros sin un metro llano, se harán muy duros, y los 218 kilómetros de longitud total supondrán también un desgaste extra para los ciclistas. Además, hay que destacar la subida no puntuable a Rionero Sannítico, que cuenta también con rampas importantes.

En la segunda semana tendremos dos grandes etapas de alta montaña, la etapa 13 y la etapa 15, separadas entre si por una etapa llana, en el que, pese a todo, tendrán que superar el Puerto del Simplón, localizado en Suiza, en la primera parte de la etapa.

La etapa 13 seguramente sea la etapa reina montañosa de esta edición del Giro de Italia, por la entidad de los tres puertos que superarán. Entre los tres, el Puerto del Gran San Bernardo sobresale, ya que estamos hablando del único puerto hors categorie de este Giro de Italia, al contar con 34 kilómetros al 5,5% de media. Sus primeros 17-18 kilómetros son bastante suaves, pero a partir de ahí la inclinación del puerto aumenta, encontrándonos kilómetros que oscilan entre el 6 y el 8% de media, con rampas que llegan al 11%.

Pero los otros dos puertos tampoco serán moco de pavo, pues la Croix du Coeur y Crans Montana son dos puertos durísimos también.

La Croix du Coeur consta de 20’8 kilómetros, y pese a contar con 5 kilómetros iniciales muy suaves, que podríamos tildar de falso llano, e incluso con tramos de bajada, el resto de kilómetros son muy duros, con siete kilómetros entre el 7 y el 9% de media, para terminar con otros siete kilómetros con rampas entre el 9% y el 11% de media.

Para terminar, el puerto donde termina la etapa, Crans Montana, situado en Suiza, será el más corto de los tres, con 13’1 kilómetros, los cuales son bastante constantes entre el 6-7-8%, contando con unas rampas máximas del 13%, que están situadas al principio del puerto. En los últimos kilómetros disminuye el porcentaje significativamente.

Debido al desgaste, con 207 kilómetros totales de etapa, con puertos muy largos, en los que no sólo habrá que tener en cuenta el ascenso, sino también los descensos, que van a ser igualmente muy largos y que seguro tendrán dificultades técnicas, las diferencias de tiempo entre los ciclistas están más que aseguradas.

En la etapa 15, contaremos con un puerto de primera categoría, el Valico di Valcava, que cuenta con 11’7 kilómetros al 7’9%. Eso si, se encuentra muy al principio de la etapa, por lo que no tendrá incidencia.

A lo largo del recorrido tendremos otros tres puertos de segunda categoría, el más cercano a meta será el de Roncola Alta, que con 10 kilómetros al 6’7% es también muy duro, pero al coronarse a más de 30 kilómetros de meta habrá que ver si alguien se atreve a moverse aquí.

La última semana concentrará también mucha dureza. Además de la cronoescalada tendremos tres etapas muy duras de montaña: etapa 16, etapa 18 y etapa 19.

De hecho la etapa 16 acumula 5200 metros de desnivel, mientras que la etapa 19 acumula 5400 metros de desnivel.

La etapa 16 se desarrollará a través de dos puertos de primera categoría, uno de ellos el Monte Bondone, donde terminará la etapa, dos puertos de segunda categoría y un puerto de tercera categoría en 203 kilómetros.

El Monte Bondone consta de 21’4 kilómetros al 6’7%, siendo un puerto bastante irregular, con varios descansillos a lo largo de sus primeros kilómetros. Sin duda los ataques, de producirse, tendrán que sucederse entre el kilómetro 12 y el kilómetro 20 del puerto, que es la zona más dura, con un 8’2% de media, y con la rampa más dura del 15%.

En la etapa 18 contaremos con dos puertos de primera categoría, con un puerto de cuarta categoría y con dos puertos de segunda categoría, que serán los protagonistas de la etapa, ya que se superarán al final de la etapa.

Y la etapa 19 será la otra gran etapa alpina del Giro, con tres puertos de primera categoría y con dos puertos de segunda categoría. Los pasos montañosos de Passo Campolongo, Passo Valparola, Passo Giau y Passo Tre Croci servirán para endurecer la carrera, antes de la subida final a Tre Cime di Lavaredo.

Tre Cime di Lavaredo será un puerto cortito en comparación a otros puertos de primera de este Giro, ya que cuenta con 7 kilómetros, pero con cuatro kilómetros finales con un terrible 11’7% de media, con rampas que llegan al 18%.

En cuanto a finales al sprint, los aspirantes a la prestigiosa maglia ciclamino tendrán marcadas las etapas 2, 3, 5, 6, 10, 11, 12, 14, 17 y 21, teniendo bastantes importantes. Eso si, muchas de ellas tendrán dificultades que podrían beneficiar a las escapadas o a que los equipos muevan ficha para descolgar a rivales al sprint, por lo que también nos podemos divertir bastante en las etapas que previsiblemente son más de final al sprint, teniendo que tener en cuenta también otras variables como el viento o la tensión, que provocará caídas.

En cuanto a los equipos, sin duda tenemos a dos ciclistas como los grandes favoritos a la victoria final: el esloveno Primož Roglič (Jumbo-Visma) y el belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), en un Giro de Italia que quizá genere poco interés en España, con sólo siete ciclistas españoles: Luis León Sánchez (Astana Qazaqstan Team), Jonathan Lastra (Team Cofidis), Diego Pablo Sevilla (EOLO Kometa) y José Joaquín Rojas, Óscar Rodríguez, Carlos Verona y Albert Torres (Movistar Team).

El Jumbo-Visma ha afrontado algunos problemas iniciales, con los positivos por covid-19 del noruego Tobias Foss y del neerlandés Robert Gesink, que han sido sustituidos por el australiano Rohan Dennis y por el neerlandés Jos Van Emden. Junto a ellos, el esloveno Jan Tratnik, el estadounidense Sepp Kuss, el italiano Edoardo Affini, el neerlandés Koen Bouwman y el alemán Michel Hessmann completan un equipo de lujo para arropar al crack esloveno.

Veremos si Rohan Dennis es capaz de repetir un Giro de Italia como el de 2020, con aquella subida mítica al Stelvio, en el que le puso en bandeja el triunfo a su excompañero Tao Geoghegan Hart.

El otro gran favorito, Remco Evenepoel contará con un equipo Soudal-Quick Step, que también se enfocará 100% en él.

Y es que teniendo acompañantes como el italiano Mattia Cattaneo, los checos Josef Černý y Jan Hirt, y los belgas Pieter Serry, Ilan Van Wilder y Louis Verbaeke estará muy bien acompañado.

Quizá sea el italiano Davide Ballerini el ciclista que pueda gozar de mayor libertad para poder buscar un triunfo de etapa, pero siempre supeditado a lo que pueda necesitar Remco.

La gran incógnita con Evenepoel es si logrará pasar la alta montaña a gran nivel, ya que aquí hay varios puertos mucho más largos y de mayor altitud que en la pasada Vuelta a España que se logró adjudicar. Por otro lado, sus dotes de contrarrelojista están más que demostradas, por lo que el gran número de kilómetros contra el crono en este Giro le dan mucha ventaja.

Aparte de estos equipos, habrá sobre todo cinco equipos con gran potencial para pelear por el podio, y quien sabe si algo más, como son INEOS Grenadiers, Bahrain-Victorious, BORA-Hansgrohe, UAE Team Emirates y EF Education-EasyPost.

El primero de estos equipos, INEOS Grenadiers, cuenta con el británico Tao Geoghegan Hart como jefe de filas, en principio, ya que viene en buena forma después de adjudicarse el Tour de los Alpes, y que ya sabe lo que es ganar el Giro de Italia, después de lograr la victoria en la edición de 2020.

Junto a él, tendrá a ciclistas de gran potencial como el también británico Geraint Thomas, tercero en el pasado Tour de Francia y ganador de la ronda gala en 2018, el joven neerlandés Thymen Arensman o el francés Pavel Sivakov, que podrían coger el liderato en caso de que Tao pierda bastante tiempo en esta primera semana.

Junto a ellos estará el italiano Filippo Ganna, que es un experto contra el crono y tratará de llevarse las dos contrarrelojes de la edición y, por qué no, si se dan las circunstancias pelear por una buena general, dado el buen estado de forma que se le ha visto en las clásicas, completando una gran Milán-San Remo y una gran Paris-Roubaix.

El equipo lo completarán el belga Laurens de Plus, el británico Ben Swift y el italiano Salvatore Puccio, completando un conjunto muy completo, con gente que es buena en contrarreloj y que puede poner nerviosos a los dos grandes favoritos al título.

Por otro lado tendremos al BORA-Hansgrohe, que ha decidido acudir con el ruso Aleksandr Vlasov como líder único, después de conseguir ganar el año pasado el Giro con el australiano Jai Hindley, que no ha sido incluido en el roster de esta edición.

Cerca de él tendrá al italiano Giovanni Aleotti, al polaco Cesare Benedetti y a los alemanes Nico Denz y Anton Palzer, mientras que parece lógico que el luxemburgués Bob Jungels, el austriaco Patrick Konrad y el alemán Lennard Kämna gocen de más libertad como cazaetapas, e incluso como segundo hombre para la general, si alguno de ellos es capaz de resistir con los mejores, lo cual podría venirle bien tácticamente al equipo.

A favor de Vlasov tiene que es un muy buen contrarrelojista, pero hasta el día de hoy las Grandes Vueltas se le han atragantado al ser de tres semanas. Veremos si en el Giro cambia esto y es capaz de lograr el podio.

Otro equipo a tener en cuenta será el Bahrain-Victorious. Con la baza principal de Damiano Caruso, que viene de completar un gran Tour de Romandia, en el que logró la tercera plaza de la general, el ciclista italiano viene con ganas de repetir el Giro de 2021, en el que se subió al segundo cajón del podio, solo por detrás del colombiano Egan Bernal.

Junto a él el australiano Jack Haig y el colombiano Santiago Buitrago compartirán el liderato del equipo, del que se ha caído a última hora el suizo Gino Mäder, que ha dado positivo en covid-19. Su sustituto ha sido el japonés Yukiya Arashiro, que tendrá como cometido apoyar a sus compañeros.

Además, cuenta con los italianos Andrea Pasqualon y Jonathan Milan como hombres rápidos, con el objetivo de poder pelear también en los sprints, mientras que el joven italiano Edoardo Zambanini y el alemán Jasha Sütterlin también servirán de apoyo en la montaña.

De igual manera, UAE Team Emirates será otro equipo a tener en cuenta en la lucha por el podio, ya que el portugués João Almeida cuenta con muchas papeletas para ello.

Además, el equipo cuenta con varios ciclistas que podrían tener cierta libertad para ganar etapas, como son el alemán Pascal Ackermann, que será el encargado de meterse en los sprints, el sudafricano Ryan Gibbons, que probablemente haga de lanzador del alemán, o los italianos Diego Ulissi y Alessandro Covi.

Como apoyo en la montaña, Almeida, contará con el italiano Davide Formolo, el estadounidense Brandon McNulty y el australiano Jay Vine, contando con un poderoso equipo sin ninguna duda.

Por último, otro de los equipos fuertes a comentar es el EF Education-EasyPost.

Sin un líder claro, el colombiano Rigoberto Urán, el británico Hugh Carthy e, incluso, el irlandés Ben Healy, que tanto ha sorprendido en las clásicas de primavera con su gran Amstel Gold Race y su gran Lieja-Bastoña-Lieja, podrían ser los líderes de cara a la general.

No se puede pasar la vista de este equipo sin fijarse también en el danés Magnus Cort Nielsen, que tratará de darle presencia al equipo en la lucha por etapas, siendo uno de los corredores favoritos a salir del Giro de Italia con alguna etapa en su bolsillo.

El italiano Alberto Bettiol, el sudafricano Stefan de Bod y los ecuatorianos Jonathan Caicedo y Jefferson Cepeda serán de gran ayuda para las etapas de montaña, completando un equipo con gran potencial para las etapas más escarpadas.

Y si entramos a hablar de sprinters, el equipo español Movistar Team seguramente tenga a uno de los mejores en la carrera, como es el colombiano Fernando Gaviria.

El colombiano ejercerá como líder de la escuadra española en este Giro de Italia, y tendrá como lanzador al alemán Max Kanter. José Joaquín Rojas y Albert Torres también tendrán que ser parte del treno de lanzamiento del sprinter colombiano, que va a contar, así, con varios corredores a su disposición para los sprints.

Con más libertad estarán el colombiano Einer Rubio, Carlos Verona y Óscar Rodríguez, que buscarán su oportunidad de victoria de etapa en la montaña. Einer Rubio y Carlos Verona serán, además, los encargados de buscar la mejor clasificación general posible.

El estadounidense Will Barta también gozará de libertad, y podrá ser de ayuda tanto para Gaviria como para los hombres de la montaña, gracias a su capacidad de buen rodador.

En cuanto a los principales rivales de Gaviria en los sprints, ya hemos comentado antes a Ackermann, del UAE Team Emirates, pero otros serán el británico Mark Cavendish (Astana Qazaqstan Team), el australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) y el danés Mads Pedersen (Trek-Segafredo).

Es llamativa la ausencia de numerosos sprinters como el neerlandés Fabio Jakobsen, el belga Jasper Philipsen, el francés Arnaud Démare, el neerlandés Dylan Groenewegen o el australiano Caleb Ewan, en cuyo caso su equipo ni participa.

Aparte de los equipos mencionados hay otros que deben tener bastante protagonismo en carrera, como el Groupama-FDJ, que contará con el francés Thibaut Pinot, en el que será su último Giro, y con el suizo Stefan Küng para poder ganar etapas. Junto a ellos tendrán a otros buenos ciclistas, como los franceses Rudy Molard y Bruno Armirail, o el lituano Ignatas Konovalovas.

Otros equipos World Tour que buscarán ganar etapas son Cofidis, Alpecin-Deceuninck, Astana Qazaqstan Team, Intermarché-Circus-Wanty, Team DSM, Arkéa-Samsic, Team Jayco AlUla y Trek-Segafredo.

Aparte de los sprinters que hemos mencionado antes (Pedersen, Cavendish y Groves), estos equipos contarán con otros ciclistas importantes y que animarán la carrera.

Es el caso de los hombres rápidos del Cofidis, con los italianos Simone Consonni y Davide Cimolai, además de un Jonathan Lastra, que hará de gregario. El Alpecin-Deceuninck también cuenta con numerosos hombres rápidos con el italiano Kristian Sbaragli, el alemán Alexander Krieger, el neerlandés Ramon Sinkeldam o el italiano Stefano Oldani, pero sin duda Groves será su gran baza, siendo un ciclista que ya ganó una etapa en la pasada Vuelta a España, y que con esta nómina de corredores rápidos contará con uno de los trenos más poderosos de este Giro de Italia.

En Astana, aparte de Cavendish en los sprints, contarán con un equipo interesante para pelear en la montaña, donde tienen a corredores como el estadounidense Joe Dombrowski, el italiano Gianni Moscon, el kazajo Vadim Pronskiy o el español Luis León Sánchez. También contarán con Simone Velasco, que viene haciendo un buen año y podría seguir demostrándolo en este Giro de Italia.

Por su parte, el Trek-Segafredo, aparte de Pedersen, contará con la baza del neerlandés Bauke Mollema en la montaña, donde buscará algún triunfo de etapa. Junto a ellos el letón Toms Skujiņš, el neerlandés Daan Hoole o los eritreos Natnael Testfasion y Amanuel Ghebreigzabhier, tratarán de darle el máximo número posible de alegrías a su equipo.

El resto de nombres a tener en cuenta son: Lorenzo Rota, Niccoló Bonifazio, Sven Erik Bystrøm o Rein Taarämae (Intermarché-Circus-Wanty); Domenico Pozzovivo, Simon Clarke o Mads Würtz Schmidt (Israel-Premier Tech); Warren Barguil, David Dekker o Maxime Bouet (Arkéa Samsic); Andreas Leknessund, Marius Mayrhofer, Alberto Dainese o Harm Vanhoucke (Team DSM); Michael Matthews, Alessandro de Marchi, Eddie Dunbar o Lukas Pöstlberger (Team Jayco AlUla); Lorenzo Fortunato, Diego Pablo Sevilla o Vincenzo Albanese (EOLO Kometa); Henok Mulubrhan o Samuele Zoccaratto (Green Project-Bardiani CSF); o Valerio Conti o Stefano Gandin (Team Corratec – Selle Italia).

Ya sólo nos queda esperar a que arranque el espectáculo, que en España se podrá seguir por el canal de Eurosport, y disfrutar de un Giro de Italia que promete ser muy emocionante y duro.