Este fin de semana (3 febrero-5 febrero) se disputa el Mundial de ciclocross en Hoogerheide, Países Bajos, en el que participarán un total de 277 ciclistas provenientes de 29 países distintos. De ellos, España contará con 11 ciclistas, repartidos en todas las pruebas, excepto en la sub-23 femenina.

El ciclocross es una modalidad de ciclismo que ha ganado mucha popularidad en los últimos años, en los que se han aumentado las pruebas. En este sentido, hace sólo un par de semanas pudimos disfrutar de una prueba de la Copa del Mundo en España, concretamente en la ciudad alicantina de Benidorm, en donde estuvieron algunos de los mejores especialistas y en la que la afición pudo disfrutar de un gran espectáculo.

Una semana después la Copa del Mundo viajó hasta Besançon, Francia, en donde se disputó la última prueba de la temporada. En ella, Felipe Orts, que es nuestra mejor baza, sufrió una caída durante el transcurso de la prueba que le podría mermar en el Mundial.

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El ciclista alicantino va a disputar en Hoogerheide su décimo Mundial y es una referencia a nivel mundial en el ciclocross. En la Copa del Mundo, Orts terminó en la 16ª posición, con 105 puntos, lejos de los 385 puntos del belga Laurens Sweeck que logró la primera posición.

Aparte de Felipe Orts, España va a contar con Kevin Suárez en la prueba élite masculina. El ciclista gallego, por su parte, fue 30º en el ranking final de la Copa del Mundo con 53 puntos. Kevin disputará su quinto Mundial en categoría élite, después de los de 2017, 2020, 2021 y 2022.

Hay que decir que el año pasado Orts fue 13º y Kevin fue 19º en el Mundial de 2022, disputado en Fayetteville (Estados Unidos). En él se impuso el británico Tom Pidcock, una de las grandes estrellas del ciclocross, prueba que combina con el ciclismo de carretera y el ciclismo de montaña, modalidad en la que fue campeón olímpico en los Juegos Olímpicos de Tokio y campeón de Europa en 2022. Sin embargo, en la edición de 2023 ha decidido no defender su corona para centrarse en otros objetivos.

Así, los grandes favoritos al oro Mundial son el neerlandés Mathieu Van der Poel y el belga Wout Van Aert, que ya han protagonizado varios enfrentamientos de nivel durante la temporada. El marcaje de ambos podría llevar a que otros ciclistas como Laurens Sweeck, Eli Iserbyt, Lars Van der Haar o el suizo Kevin Kuhn puedan sorprenderles y arrebatarles el oro.

Para los españoles, un top 10 ya sería un gran resultado, pero el rendimiento mostrado por ambos nos hace soñar con cotas más altas.

Por otro lado, en la prueba femenina participarán Lucía González y Sofía Rodríguez. Lucía terminó en 30ª posición en la Copa del Mundo de este año, y debe ser nuestra mejor opción en el Mundial, donde obtener un top 15-top 20 ya sería un grandísimo resultado.

Lucía González tiene, además, experiencia de sobra en Mundiales, pues en Hoogerheide disputará su octavo Mundial, viniendo de ser 20ª en Fayetteville en 2022, y tendrá como objetivo mejorar esa posición.

Sofía, por su parte, disputará su primer Mundial en categoría élite a sus 23 años. Sí que compitió en el Mundial sub-23 en 2019, 2020 y 2021, obteniendo una 17ª plaza como su mejor posición. En esta temporada ha sido 2ª en el Campeonato de España, sólo por detrás de la propia Lucía.

En cuanto a las favoritas, sin duda hay un claro dominio neerlandés y eso que Marianne Vos, la campeona de la edición de 2022, no participa en la prueba. Sí que lo hará Lucinda Brand, que fue plata el pasado año, y Fem Van Empel, que ha sido la líder de la Copa del Mundo de esta edición.

A ellas se les suman, las también neerlandesas, Puck Pieterse, Inge Van der Heijden, Ceylin del Carmen Alvarado o Denise Betsema, partiendo todas ellas con claras opciones al podio. Fuera de las neerlandesas, buscarán su opción de podio la húngara Blanka Kata Vas, la francesa Hélene Clauzel o la luxemburguesa Marie Schreiber. Lo que parece más complicado es que la italiana Silvia Persico sea capaz de repetir el podio de 2022.

España también tendrá participación en la prueba sub-23 masculina, donde participarán Alain Suárez y Gonzalo Inguanzo. Entre las ausencias, destaca la de Miguel Rodríguez que fue el mejor español en la general de la Copa del Mundo sub-23 en la que terminó 30º.

Alain debutará en un Mundial sub-23 después de haber corrido el Mundial junior en 2020, en donde acabó 46º. En esta temporada ha disputado, además, varias pruebas de la Copa del Mundo élite, con un 35º lugar fue su mejor resultado.

Inguanzo, por su parte, tiene experiencia en la disputa de Mundiales sub-23, ya que en 2022 disputó el Mundial de Fayetteville sub-23, en donde obtuvo la 16ª plaza. También disputó el Mundial Junior en 2019, siendo igualmente 16º, y en 2018, donde acabo 58º. Durante esta temporada ha disputado dos pruebas de la Copa del Mundo élite, obteniendo un 46º lugar como el mejor resultado, y se proclamó campeón de España sub-23.

En cuanto a los favoritos, hay que tener muy en cuenta a los belgas, destacando nombres como Thibau Nys, líder de la general de la Copa del Mundo sub-23 esta temporada, Joran Wyseure, actual campeón del mundo, Witse Meeussen o Jentre Michels. También está entre los favoritos al oro el neerlandés Tibor del Grosso, que llega en un gran estado de forma al acabar en segunda posición en la general de la Copa del Mundo, donde venció en la última prueba.

Por último, en categoría junior tendremos cinco representantes, dos en la prueba femenina y tres en la prueba masculina: Uxía Soto y María Filgueiras, y Gorka Corres, Hodei Muñoz y Carlos Gámez, respectivamente. Los cinco debutarán en un Mundial, donde tratarán de hacerlo lo mejor posible.

Las grandes favoritas en la prueba femenina serán la neerlandesa Lauren Molengraaf o las hermanas Holmgren, procedentes de Canadá. También habrá que tener en cuenta a las belgas Fleur Moors, Xaydee Van Sinaey y Lore de Schepper, a las italianas Valentina Corvi y Federica Venturelli, y a la francesa Célia Gery.

En la prueba masculina junior, el francés Léo Bisiaux es el gran favorito para ganar, ya que se impuso en la general de la Copa del Mundo de este año, pero los belgas, con un grupo amplío formado por diez corredores entre los que destacan Yordi Corsus, Viktor Vandenberghe y Seppe Van den Boer, y los neerlandeses, liderados por Senna Remijn, Floris Haverdings o Mika Vijfvinkel, tratarán de sorprender al ciclista francés. También el checo Vaclav Jezek o el estadounidense Andrew August serán rivales a tener en cuenta.

Calendario de pruebas:

• Relevo mixto por países (03/02, 12:30)
• Prueba junior femenina (04/02, 11:00)
• Prueba sub-23 masculina (04/02, 13:00)
• Prueba élite femenina (04/02, 15:00)
• Prueba junior masculina (05/02, 11:00)
• Prueba sub-23 femenina (05/02, 13:00)
• Prueba élite masculina (05/02, 15:00)

Como se puede ver el Mundial arrancará este viernes con el relevo mixto por países, prueba en la que únicamente competirán diez países, entre los que no estará España. El relevo constará de seis ciclistas, uno por cada prueba, en principio, aunque hay países que utilizan a dos ciclistas junior del mismo género.