En plena vorágine de Europeos y Preolímpicos, también hay espacio para los más jóvenes. Del 19 de enero al 1 de febrero se celebrarán los cuartos Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud, en la ciudad de Gangwon (Corea del Sur).

Se han desplazado hasta allí 29 deportistas españoles (20 de hielo y 9 de nieve), conformando la delegación española más numerosa de la historia, superando en 5 el número de competidores que estuvieron en Lausana en 2020.

Más de 1800 atletas de 79 países competirán en los 81 eventos para lograr el sueño de una medalla olímpica. Recordar que la edad de los participantes debe estar entre los 15 y los 18 años.

Gangwon representa un escaparate perfecto para seguir la evolución de los jóvenes deportistas que algún día destacarán a nivel absoluto como el caso de la china Eileen Gu, oro en Lausana 2020 y triple medallista en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, con dos oros en esquí acrobático en las modalidades de Big Air y Halfpipe.

En cuanto a España se refiere, será muy complicado repetir el tremendo éxito que obtuvimos en la anterior edición, donde nuestros deportistas consiguieron los únicos 5 metales que tenemos en la historia, con gran protagonismo para el esquí de montaña que logró 3 medallas: oro de María Costa en la prueba sprint, bronce para Ot Ferrer en la misma prueba y bronce para el relevo mixto compuesto por los mencionados María y Ot, acompañados por Ares Torra y Marc Ràdua. Las otras dos preseas fueron la plata de Nil Llop en la prueba de 500m de patinaje de velocidad y el bronce de Álvaro Romero, en snowboard cross; ambos ya asentados en el circuito internacional absoluto.

Pablo González y Eva Aizpurúa consiguieron el oro en la modalidad 3×3 mixto de hockey hielo, pero representaban a un equipo compuesto por diferentes comités olímpicos nacionales y no contabilizan para el medallero histórico español.

El listado de nuestra delegación es el siguiente, donde debutaremos en las modalidades de biatlón y moguls.

• Esquí alpino: Roger Barceló y María Abad
• Snowboard cross:  Andrea Seijas y Martxelo Uruzola
• Esquí de fondo: Peio Añarbe y Naia González
• Biatlón: Cristina Lanau y Rodrigo Azabal
• Moguls: Antón Verdaguer
• Skeleton: Clara Aznar
• Patinaje artístico: Carolina Shan Campillo y Pau Vilella
• Patinaje de velocidad: Lucía Alapont, Ona Rodríguez, Sergio Álvarez y Christopher López
• Hockey hielo: Iker Ruiz de Galarreta, Andrey Garkusha, Alan Lara, Enzo Franco, Nicolás de Julián, Carlos Rodríguez, Araitz Sande, Samuel Nieto, Iñigo Martínez, Ibai Pastor, Oriol Pérez, Pablo Mazón e Iván Román.

Tanto Clara Aznar como Rodrigo Azabal han sido los abanderados de nuestro país en la ceremonia de inauguración y sin solución de continuidad, ya tenemos a partir del día 20 los primeros representantes españoles en acción como el hockey hielo 3×3 que jugará ante Letonia, el snowboard cross con Martxelo Uruzola y Andrea Seijas o las pruebas individuales de biatlón con Cristina Lanau y el propio Rodrigo Azabal.

El domingo 21 arranca el esquí alpino con los Super G, donde contaremos con Roger Barceló y María Abad para defender el pabellón español. Al día siguiente, entran en acción nuestros patinadores de velocidad, una disciplina que de la mano de Nil Llop y compañía está mejorando mucho el nivel en nuestro país. También será la ocasión de ver los progresos de Clara Aznar en el skeleton, que a sus 16 años ya compite en algunas Copas del Mundo a nivel absoluto.

Los deportes que más tiempo tendremos que esperar para ver a los nuestros serán: los moguls con Antón Verdaguer el día 26, el programa corto del patinaje artístico con la pareja formada por Carolina Shan Campillo y Pau Vilella (donde únicamente competirán 4 parejas) para el sábado 27 y cerraremos participación con el esquí de fondo y nuestros competidores Naia González y Peio Añarbe a partir del día 29.

Mucho ánimo a la delegación española, toca disfrutar de esta maravillosa experiencia.

Se podrá seguir en directo a través de https://olympics.com/es/olympic-channel