Esta madrugada dará comienzo en Gangneung (Corea del Sur) el Mundial de curling de dobles mixto.

España estará representada en el Mundial con Mikel Unanue y Oihane Otaegi.

El equipo español logró la clasificación al Mundial el pasado mes de diciembre, cuando disputó un torneo clasificatorio en el que quedaron encuadrados en el grupo D con Turquía, Hong Kong, Ucrania, Eslovaquia y Croacia, logrando vencer a todas las selecciones.

Esto hizo que nos enfrentásemos a Francia por un puesto en el Mundial, donde Mikel y Oihane no fallaron, al derrotar a los franceses por 9-7.

En el Mundial participan 20 selecciones, divididas en dos grupos de 10, y España comparte grupo con Austria, Inglaterra, Alemania, Japón, Noruega, Suiza, Suecia, Turquía y Estados Unidos.

A priori los rivales más complicados del grupo serán Noruega, con Martine Rønning y Mathias Braenden, que vienen de ser campeones de Noruega de la especialidad, y, además, Martine ha sido medalla de plata en el Mundial femenino con el equipo noruego este año; los suizos Yannick Schwaller y Briar Schwaller-Hürlimann, que han sido bronce y oro con el equipo suizo, respectivamente, en los Mundiales de este año, y también con el equipo masculino y femenino fueron medalla de plata en el pasado Europeo de 2022, y buscarán estrenar medalla en esta especialidad; Alemania con Pia-Lisa Schoell y Klaudius Harsch, que fueron medalla de bronce en el Mundial de dobles mixto de 2022; o Estados Unidos, con Cory Thiesse y Korey Dropkin, ya que Cory ya sabe lo que es conseguir una medalla en un Mundial de la especialidad, después de lograr la medalla de bronce en Stavanger 2019 junto a John Shuster.

En cada grupo los tres primeros clasificados disputan los playoffs, clasificándose el primero de cada grupo para semifinales, mientras que los terceros y segundos de cada grupo se cruzan entre ellos para conseguir un puesto en semifinales. Este formato hace complicado que España pueda ir más allá de la fase de grupos, pero si es importante evitar las últimas posiciones, ya que el último clasificado se ve relegado del próximo Mundial, teniendo que clasificarse mediante un torneo previo, mientras que los equipos en la 8ª y 9ª posición de cada grupo tendrán que jugar un playoff por el descenso cruzándose con los del otro grupo.

En este sentido, España debería jugarse evitar los puestos de relegación con Turquía (Dilsat Yildiz y Bilal Omer Çakir), Inglaterra (Lina Opel y Michael Opel), Austria (Hannah Augustin y Martin Reichel) y Japón (Chiaki Matsumura y Yasumasa Tanida), con Suecia (Therese Westman y Robin Ahlberg) a priori por delante de estos países, y seguro que peleando por entrar en los playoffs, pese a que tienen menos experiencia que otras selecciones del grupo, debido a la tradición del país escandinavo con el curling.

Oihane Otaegi y Mikel Unanue, además, tampoco son unos novatos, pues participaron en los tres últimos mundiales de dobles mixto, en 2019, 2021 y 2022, disputando en Corea del Sur su cuarto Mundial consecutivo, donde tratarán de emular el gran éxito del Mundial mixto de 2018, en el que España consiguió la medalla de plata, en un equipo formado por los propios Oihane y Mikel, y por Leire Otaegui y Sergio Vez.

En el grupo A, por su parte, tenemos como grandes favoritos a los playoffs a Escocia, con los campeones del Mundo de 2021, Jennifer Dodds y Bruce Mouat; a Italia, con Stefania Constantini, campeona olímpica en Pekín 2022 en la modalidad de dobles mixto, y Sebastiano Arman; y Canadá, con Jennifer Jones y Brent Laing, que ya saben lo que es ser campeones del Mundo por equipos, y tratarán de conseguirlo también en esta modalidad.

Calendario de partidos de España:

• España – Noruega (22/04, 7:00)
• España – Suiza (23/04, 3:00)
• Inglaterra – España (23/04, 11:00)
• Alemania – España (24/04, 7:00)
• España – Suecia (25/04, 3:00)
• Turquía – España (25/04, 11:00)
• España – Austria (26/04, 7:00)
• Japón – España (27/04, 3:00)
• España – Estados Unidos (27/04, 11:00)