Este sábado tendrá lugar el primer «Monumento» de la temporada ciclista: la Milán-San Remo.
Los 294 kilómetros de La Classicissima serán un importante escollo para todos aquellos quieran ganar la carrera.
Pero, antes de adentrarnos más en la previa de esta Milán-San Remo, vamos a repasar como han ido las semanas previas de competición.
El sábado 4 de marzo, tuvo lugar, también en Italia, la Strade Bianche, la gran Clásica del sterrato, en la que en categoría masculina logró la victoria el británico Thomas Pidcock (INEOS Grenadiers), que dio una tremenda exhibición para lograr su primera victoria en la Clásica italiana. El mejor español en la prueba fue Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), que terminó en séptima posición. La peor noticia de la prueba la dio el granadino Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), que sufrió una caída, provocándole una fractura de clavícula.
Pero, sin duda, la mayor exhibición del día la dio el Team SD Worx de ciclismo femenino, ya que consiguieron un gran doblete, entrando juntas a meta la neerlandesa Demi Vollering y la belga Lotte Kopecky, con triunfo finalmente para la neerlandesa. Entre las españolas participantes se encontraban Mavi García (Liv Racing TeqFind) y Ane Santesteban (Team Jayco AlUla), que terminaron en 12ª y 14ª posición, respectivamente, realizando un gran papel.
La semana posterior fue bastante ajetreada, ya que coincidían en fechas la Tirreno-Adriático y la París-Niza, dos de las grandes vueltas de una semana.
En la Tirreno-Adriático había gran expectación en España por la participación de Mikel Landa (Bahrain-Victorious) y Enric Mas (Movistar Team) en la prueba, en la que partían como unos de los grandes favoritos en la general. También generó expectación la vuelta a la competición del esloveno Primož Roglič (Team Jumbo-Visma), así como la presencia en la prueba de Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) y Wout van Aert (Team Jumbo-Visma).
En la primera etapa, una contrarreloj de 11,5 kilómetros los españoles sufrieron una pérdida de tiempo importante, perdiendo Enric Mas 1:00 respecto al ganador, el italiano Filippo Ganna (INEOS Grenadiers), y Mikel Landa perdió 1:15. Menor fue la pérdida de tiempo respecto a favoritos de la general, como el propio Roglič o el portugués João Almeida (UAE Team Emirates), con los que Enric perdió 11 segundos y 19 segundos, respectivamente, que fueron más que suficientes para ser irrecuperables.
Y es que, en etapas posteriores, Primož Roglič cosechó tres victorias de etapa, logradas en la etapa 4, 5 y 6, y aunque en ninguna logró meterle segundos de diferencia a Enric o Landa, las bonificaciones obtenidas por el esloveno fueron cruciales para su victoria, primero cortando a Ganna en la etapa 4, en la que perdió el liderato, que recayó en el alemán Lennard Kämna (BORA-Hansgrohe), y finalmente superando al alemán con la bonificación de 10 segundos por ganar la etapa 5.
Enric Mas y Mikel Landa sufrieron la falta de dureza de la prueba italiana, donde se proponía un recorrido más de media montaña, con varias etapas en las que podrían haber brillado Van der Poel y Van Aert. Sin embargo, el nivel exhibido por ambos en su inicio de temporada (aunque Van der Poel estuvo en Strade Bianche) no cumplió las expectativas.
Por si fuera poco todo esto, la etapa 5, la única que proponía un recorrido de más dureza, con final en Sassotetto – Fonte Lardina, fue recortada en algunos kilómetros en el puerto final debido al viento, y los kilómetros de ascensión que vimos se vieron deslucidos precisamente por esta circunstancia climática.
Pese al gran viento existente pudimos ver algún ataque, como el del italiano Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) que trató de aprovechar que se encontraba a cierta distancia en la general para probarlo de lejos, mientras su compañero de equipo, Mikel Landa, se refugiaba en el grupo principal. También lo probó Enric Mas, que se mostró con buenas piernas, pero el viento hizo imposible que pudiera alejarse del grupo principal. Finalmente, la victoria fue para Roglič, que también se hizo con el liderato.
La clasificación general final quedó liderada por Roglič, seguido por João Almeida, a 18 segundos, y por el británico Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers), que terminó a 23 segundos. En cuanto a los españoles, Enric Mas terminó en sexta posición en la general, a 41 segundos, y Mikel Landa terminó en séptima posición, a 56 segundos, dando la sensación ambos de que con un recorrido más duro hubiesen terminado más arriba, teniendo en cuenta la buena condición en la que se encontraban.
En la otra prueba de la semana, la París-Niza, la gran atracción era la batalla entre el esloveno Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) y el danés Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma), los dos últimos ganadores del Tour de Francia.
Sin embargo, el duelo se decantó pronto por el esloveno. El Jumbo-Visma no supo aprovechar la contrarreloj por equipos de la etapa 3 para meterle bastante tiempo a Pogačar, con UAE Team Emirates que se veía bastante inferior al bloque del Jumbo. Aún así, el corredor esloveno consiguió tirar de su equipo, arrancando en los últimos metros y entrando en meta como el primer corredor de UAE, que, con la nueva normativa de la Unión Ciclista Internacional (UCI), es el ciclista que cuenta para tomar el tiempo de la CRE, perdiendo sólo 23 segundos respecto al Jumbo-Visma.
En la siguiente etapa, el esloveno mostró su fortaleza, dejando atrás a todos sus rivales, excepto al francés David Gaudu (Groupama-FDJ) con el que llegó a meta y terminó superando en el sprint final. Vingegaard terminó cediendo 43 segundos respecto a Pogačar, que consiguió el liderato, el cual mantuvo de forma brillante hasta el final de la prueba, logrando otras dos victorias más de etapa.
En la general final, Tadej Pogačar se impuso con 53 segundos de ventaja sobre David Gaudu y 1:39 respecto a Jonas Vingegaard. El mejor español en la general fue David de la Cruz (Astana Qazaqstan Team), en la que terminó en 12ª posición a 9:18, y el siguiente español en la general fue Ion Izagirre (Cofidis) que terminó en una decepcionante 21ª posición a 17:33.
Por último, a lo largo de esta semana, pese a haber tenido poco ciclismo y ninguna prueba World Tour, se ha celebrado el Tour de Taiwán, en el que España ha logrado la quinta victoria de la temporada, conseguida por Jordi López (Kern Pharma) en la segunda etapa. Jordi, además, consiguió terminar en segunda posición en la general, solamente superado por el neerlandés Jeroen Meijers (Terengganu Polygon Cycling Team).
El podio lo completó otro español, Benjamín Prades (JCL Team UKYO).
Previa de Milán-San Remo
El recorrido de la 114ª edición de La Classicissima será de 294 kilómetros, pasando por la mayoría de lugares clásicos de la prueba italiana.
Como es habitual veremos un endurecimiento de la prueba en los últimos 30 o 40 kilómetros, en donde lo previsible es que el pelotón se encuentre muy entero y con pocos ciclistas descolgados, salvo que ocurran desgracias en forma de caídas. Lo habitual es que la carrera se rompa en el Poggio di Sanremo, donde el año pasado vimos el brutal descenso del esloveno Matej Mohorič (Bahrain-Victorious) para hacerse con la victoria de la edición 2022.
Algunos valientes podrían probar a atacar en la Cipressa, y en caso de que no se rompa el grupo en ninguna de las dos cotas, tendremos una llegada al sprint.
Y para ambas opciones tenemos un montón de candidatos para la victoria, ya que contaremos con sprinters del nivel del eritreo Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty), del francés Arnaud Démare (Groupama-FDJ), del australiano Caleb Ewan (Lotto Dstny), del danés Mads Pedersen (Trek-Segafredo), del irlandés Sam Bennett (BORA-Hansgrohe) o del eslovaco Peter Sagan (TotalEnergies), que disputará su última Milán-Sanremo, prueba que no ha ganado nunca y en la que en este 2023 gastará su última bala. Entre los grandes velocistas también estará el colombiano Fernando Gaviria del Movistar Team.
Más ofensivos tendrán que ser Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) o Wout van Aert (Team Jumbo-Visma), aunque el belga bien podría imponerse en un sprint masivo también.
Por detrás de ellos aparece una larga lista de outsiders en la que se encuentran Matej Mohorič, campeón en 2022, el belga Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), campeón en 2021. En el equipo Soudal-Quick Step tenemos corredores del nivel del danés Kasper Asgreen, del italiano Davide Ballerini, del belga Yves Lampaert o del francés Florian Sénéchal, aparte del propio Alaphilippe. En el Lotto Dstny también habrá que contar con el belga Arnaud De Lie, la gran sensación de las Clásicas de categoría UCI Pro Team en 2022, del EF Education-EasyPost los nombres a vigilar deben ser el italiano Alberto Bettiol, el danés Magnus Cort Nielsen o el estadounidense Neilson Powless, en el AG2R Citroën tenemos al francés Benoît Cosnefroy como mayor favorito, en el Astana aparecen el británico Mark Cavendish, el neerlandés Cees Bol o el ruso Gleb Syritsa como sus mejores opciones… En definitiva, el número de corredores que pueden dar la sorpresa es enorme.
Es en esta última lista, la de outsiders, en la que aparecen los ciclistas españoles, pues no tenemos ningún candidato claro a victoria. En la Milán-San Remo 2023 estaremos representados con ocho ciclistas, que serán los siguientes: Pello Bilbao (Bahrain-Victorious), David Martín y Diego Pablo Sevilla (EOLO-Kometa), y Álex Aranburu, Iván García Cortina, Oier Lazkano, Lluís Mas y Gonzalo Serrano (Movistar Team).
Nuestras mejores bazas deben ser Pello Bilbao, y Aranburu e Iván García Cortina, ambos del Movistar Team. Incluso Gonzalo Serrano podría ser una buena opción, pero todas parecen bastante complicadas, teniendo en cuenta el gran nivel de corredores presentes en la prueba italiana.
LA ANTORCHITA 