Terminó el Europeo de Ciclismo en Pista en Grenchen (Suiza), poniéndose punto final a la primera gran cita de la temporada. También ha supuesto el inicio del ranking olímpico en la disciplina.

En ella, España ha ido de más a menos, comenzando con tres medallas de plata en los dos primeros días, pero cerrando los tres últimos días sin tocar metal.

Y es que, el primer día, Eukene Larrarte estrenó el medallero de España con una sensacional medalla de plata en el Scratch femenino, en el que realizó un ataque junto con la portuguesa María Martins, que se hizo con el oro, que no pudo ser contestado por parte del pelotón.

En este primer día también compitieron los equipos de persecución de ambos sexos y el equipo de velocidad masculino. El equipo de velocidad masculino, formado por Alejandro Martínez, Pepe Moreno y Ekain Jiménez, hizo un buen papel, logrando en primera ronda un 44.320 que, sin embargo, no les sirvió para superar a Gran Bretaña. Por su parte, las chicas de la persecución femenina, en un equipo formado por Eukene Larrarte, Tania Calvo, Isabel Ferreres y Laura Rodríguez consiguieron bajar en dos ocasiones el récord de España, que lo han establecido en 4:26.621 (logrado el jueves), aunque aún es muy lejano a tiempos realmente competitivos.

Por último, este primer día, también participó Erik Martorell en la eliminación, en la que finalizó 10º.

El jueves fue el turno de la velocidad femenina, el kilómetro contrarreloj, la puntuación masculina y la eliminación femenina. Helena Casas fue nuestra única participante en la velocidad cayendo por la mañana en 1/16 de final frente a la polaca Paulina Petri. En la qualy, Helena sólo pudo ser 18ª de 20 participantes.

Por la tarde comenzaron a llegar las buenas noticias, logrando primero Albert Torres la medalla de plata en la prueba de puntuación. Fue una carrera absolutamente caótica, en la que Albert llegó a estar con -4 puntos después de que injustamente le quitasen una vuelta, cuando en realidad estaba en cabeza de carrera. El español reclamó en plena prueba y, pese a que esto podría haberle desconcentrado, consiguió alzarse con la plata con 51 puntos por delante del francés Donovan Grondin, y solo superado por el italiano Simone Consonni, que realizó 54 puntos.

Posteriormente, compitió Laura Rodríguez en la eliminación, logrando una meritoria 7ª posición. La belga Lotte Kopecky logró el oro, la francesa Valentin Fortin se hizo con la plata y la neerlandesa Maike van der Duin con el bronce.

Finalmente, España cerró el día de la mejor forma posible, ya que Alejandro Martínez logró la medalla de plata en el kilómetro contrarreloj. El medallista de bronce en el Mundial de 2022 ya logró el segundo mejor tiempo en la clasificación de por la mañana, en la que sólo se vio superado por el neerlandés Jeffrey Hoogland, que dominó la prueba con mano de hierro, haciéndose con la medalla de oro por la tarde. También participó en la clasificación Ekain Jiménez, logrando la 9ª posición, quedándose a cinco décimas de clasificarse a la final, a la que pasaban los ocho mejores.

El viernes, España volvió a su realidad, ya que se cerró el día sin medallas. Fue el turno de la velocidad masculina, el Ómnium femenino, la persecución masculina y el scratch masculino.

De nuevo, como pasara en la velocidad femenina, los velocistas españoles quedaron eliminados en 1/16. Nuestros representantes fueron Alejandro Martínez y Ekain Jiménez. Ambos realizaron el 15º y 18º mejor tiempo en la clasificación, respectivamente, y en 1/16 Ekain perdió con el checo Martin Čechman, mientras que Alejandro Martínez perdió con el italiano Mattia Predomo.

Tampoco llegó a la prueba por las medallas Erik Martorell, que realizó el 17º mejor tiempo en la persecución individual, mientras que Eukene Larrarte finalizó en la 11ª posición en el Ómnium y Albert Torres fue 7º en el Scratch.

El sábado llegó el turno del Ómnium masculino, la persecución femenina, los 500m contrarreloj y la puntuación femenina. La primera española en entrar en juego fue Helena Casas, que disputó la clasificación de los 500m contrarreloj quedando en la 18ª plaza que la dejaba eliminada. La alemana Emma Hinze dominó desde el inicio la prueba llevándose el oro, en la final disputada por la tarde, por delante de la francesa Taky Marie-Divine Kouamé.

También había mucha expectación por ver que podía hacer Isabel Ferreres en la persecución femenina, ya que venía de lograr buenos resultados a principio de año. La española logró la 11ª posición, a más de 17 segundos de la primera posición, estando algo lejos de las expectativas.

Sebastián Mora si que comenzó en gran forma el Ómnium logrando la segunda posición en el Scratch, solamente superado por el neerlandés Jan Willem van Schip. Posteriormente en la Tempo Race, finalizó en la quinta posición, por la 6ª del neerlandés, por lo que llegaban empatados a 70 puntos, en la primera posición, a falta de la eliminación y la puntuación.

En la eliminación, Mora, fue 6º y el neerlandés 5º, llegando en cabeza este último a la puntuación con 102 puntos, por los 100 del español. En tercera posición con 98 puntos se encontraban el francés Benjamin Thomas y el italiano Simone Consonni, que parecía que iban a ser los cuatro que se jugasen las medallas. Sin embargo, el marcaje entre el español y el neerlandés, así como la fuerza demostrada durante las primeras vueltas por parte de Benjamin Thomas, dinamitaron la carrera y fueron alejando de las medallas a ambos, que se terminaron viendo superados por el británico William Perrett, que se hizo con el bronce, y el alemán Roger Kluge que se conformó con la cuarta plaza.

Por supuesto, la medalla de oro fue para Benjamin Thomas con 162 puntos, y la plata para Consonni con 146 puntos. Mora sólo pudo ser 5º con 129 puntos, un puesto que supo a poco debido al gran nivel que exhibió en las tres primeras pruebas.

El día lo cerró Ziortza Isasi en la puntuación, en la que terminó en la 15ª posición con -20 puntos, siendo la peor de las que acabó la prueba, en la que hubo tres DNF.

Por último, el domingo se cerró el Europeo con las pruebas de Keirin y de Madison.

En el Keirin masculino tanto Alejandro Martínez y Pepe Moreno, en la categoría masculina, como Helena Casas, en la prueba femenina, quedaban cuartos en sus series de clasificación, viéndose abocados a disputar la repesca. La repesca sólo la consiguió superar Helena Casas, que logró el pase a la segunda ronda, pero no a la final A, disputando la final B en la que obtuvo la 2ª posición, logrando un buen 8º puesto en el global de la prueba. Por su parte, Pepe Moreno se quedó muy cerca de superar la repesca.

Por la tarde se disputaron la Madison masculina y femenina. En la Madison femenina la selección española, formada por Eukene Larrarte y Laura Rodríguez, terminó en la 10ª posición de 13 países, con -20 puntos, y la Madison masculina, formada por Sebastián Mora y Albert Torres, en la que había esperanzas de medalla, finalizó en 6ª posición, con 13 puntos, tras una decepcionante carrera, en la que ambos pistards dieron muestras de falta de fuerzas, y en la que se beneficiaron al final de una vuelta pérdida por parte de Gran Bretaña para escalar una posición que puede ser importante de cara al ranking olímpico.

En la Madison masculina el oro fue para Alemania con 43 puntos (Roger Kluge y Theo Reinhardt), la plata para Italia con 34 puntos (Simone Consonni y Michele Scartezzini) y el bronce para Francia con 32 puntos (Donovan Grondin y Benjamin Thomas), superando esta última a una gran Portugal con 31 puntos (Rui Oliveira y Iuri Leitao), que con una gran estrategia ofensiva estuvieron cerca de sorprender a las grandes potencias.

Ya sólo nos queda esperar a la próxima prueba puntuable en el ranking olímpico, que en este caso se disputará dentro de escasas dos semanas en Yakarta, Indonesia. Será la primera prueba de la Copa de Naciones de Ciclismo en Pista, y tendrá lugar del 23 al 27 de febrero, y en ella esperemos que nuestros pistards logren buenos resultados.