Llegó la hora. Después de varias semanas de concentración en Anadia (Portugal) para la selección española, mañana, 8 de febrero, comienza el Europeo de Ciclismo en Pista 2023, cita que tendrá lugar en Grenchen (Suiza) hasta el día 12. Además, el Campeonato de Europa supondrá el inicio del ranking olímpico, en el que únicamente habrá 9 pruebas puntuables, de las cuáles España podrá participar en sólo cinco, ya que las otras son los Campeonatos de África, Asia, América y Oceanía.
Las otras pruebas puntuables para el ranking olímpico serán las tres pruebas de la Copa de Naciones, que se iniciará a finales de febrero en Indonesia, y el Campeonato Mundial, que se disputará del 3 al 9 de agosto en Glasgow, dentro del nuevo Mundial de ciclismo, aunando las pruebas de ruta, BMX, MTB y de paraciclismo, además del ciclismo en pista.
España presenta una extensa lista para la prueba europea, ya que contará con 17 ciclistas, 10 en categoría masculina y 7 en categoría femenina, divididos en las 22 pruebas que formarán parte del Europeo.
El equipo español tratará de rematar con un buen campeonato el trabajo que lleva haciendo desde mediados de diciembre, en donde participaron en Anadia en el Troféu Internacional de Pista José Bento Pessoa y el Troféu Internacional de Pista Alves Barbosa, ambos de clase 2 de la UCI , el 17 y 18 de diciembre. La selección española consiguió cinco medallas durante el transcurso de la competición, con una gran Eukene Larrarte, que logró la plata en Ómnium, el sábado, y el bronce, de nuevo, en Ómnium y la medalla de plata en Madison junto a Laura Rodríguez, el domingo.
Las otras dos medallas fueron de Alejandro Martínez, en Keirin, en donde fue plata, y de Francesc Bennasar y Marc Terrasa en la Madison, donde lograron la medalla de bronce.
Con el comienzo de 2023, la selección continuó concentrada en Anadia, donde han trabajado sobre todo las pruebas por equipos, que precisamente mañana miércoles serán las primeras en debutar con la disputa de las clasificatorias de la persecución por equipos y de la velocidad por equipos. Durante la concentración en Anadia la selección española disputó el Troféu Internacional de Pista Artur Lopes (CL 1), donde España consiguió ocho medallas, y el Troféu Internacional de Pista Sunlive (CL 2), en el que España consiguió dos medallas, con una estelar Isabel Ferreres, que fue oro en Madison junto a Ainara Albert y fue bronce en Ómnium. Isabel venía, además, de lograr la medalla de bronce en persecución, también en Anadia, sólo una semana antes, por lo que llega al Europeo en un magnífico estado de forma.
En este último trofeo también tuvo un buen papel Pepe Moreno, que rozó la medalla en velocidad, en donde fue cuarto, y en Keirin logró una buena sexta plaza.
Paralelamente, Sebastián Mora y Albert Torres han preparado el Europeo de una forma totalmente distinta, ya que no se han concentrado con la selección española en Anadia. Ambos participaron en la Gipuzkoa Pista Saria a principios de año, donde dominaron todas las pruebas en las que participaron, destacando los dos oros que obtuvieron en Madison, obteniendo puntos clave para España de cara al ranking para poder participar en el Mundial de agosto, pero no así para los Juegos, donde únicamente puntúan las cinco competiciones antes mencionadas.
Mora si que se concentró con la selección española para la disputa de la Challenge de Mallorca, de ciclismo de carretera, mientras que Albert Torres participó en la Vuelta a San Juan con su equipo, el Movistar Team, siendo esta otra prueba de ciclismo en carretera. Ambos son seguramente las dos grandes bazas de España en este Europeo, pero su estado de forma es una incógnita, ya que llevan desde el 8 de enero sin competir en pista y tampoco lo hicieron demasiado en 2022. Pese a ello, en el pasado Europeo fueron quintos en Madison y Mora logró el bronce en Ómnium, siendo la única medalla española en la pasada edición.
En cuanto a la competición, como decíamos, el miércoles comenzará la acción con las clasificatorias de la velocidad por equipos y la persecución por equipos. En el equipo de velocidad participarán Pepe Moreno, Alejandro Martínez y Ekain Jiménez en categoría masculina, mientras que en categoría femenina no participaremos, ya que tenemos a Helena Casas como única participante en las pruebas individuales.
En la persecución por equipos participarán Francesc Bennassar, Joan Bennassar, Beñat Garaiar y Erik Martorell, en la prueba masculina, y Tania Calvo, Isabel Ferreres, Ziortza Isasi, Eukene Larrarte y Laura Rodríguez en la prueba femenina. En las chicas al ser cinco tendrán que hacer, obviamente, un descarte para seleccionar las cuatro competidoras.
El objetivo de las pruebas por equipos debe ser el de mejorar los tiempos obtenidos hasta ahora, ya que hasta el momento han estado lejos y el trabajo realizado durante estos meses esperemos que de sus frutos. Aún así, se prevé estar lejos igualmente de los países que se deben disputar las medallas, que en velocidad masculina deben ser Países Bajos, Francia, Gran Bretaña, Alemania o Polonia. En la persecución, se repiten los países favoritos en ambos sexos (y también son similares a los de la velocidad), ya que Italia, Francia, Alemania o Gran Bretaña parten como favoritos en ambos sexos, colándose en el top países como Dinamarca, que logró la plata en el Europeo 2022 en la prueba masculina.
También el miércoles, pero por la tarde, se entregarán las primeras medallas en el scratch femenino y en la eliminación masculina. En la primera prueba participará Eukene Larrarte y en la eliminación masculina lo hará Erik Martorell. Finalmente, el día terminará con las finales de la velocidad por equipos.
El jueves tendremos la prueba del kilómetro contrarreloj, la velocidad femenina, la puntuación masculina, la eliminación femenina y se cerrarán las pruebas de la persecución por equipos, con la disputa de las finales. Nuestras mejores opciones este día deberían ser Alejandro Martínez en el kilómetro contrarreloj, donde es actual bronce mundial, y Sebastián Mora o Albert Torres en la puntuación.
El viernes será el turno de la velocidad masculina, el ómnium femenino, las semifinales y final de la velocidad femenina, el scratch masculino y la persecución masculina. Las mejores opciones de la delegación española estarán en el scratch masculino con la presencia de Sebastián Mora y Albert Torres, pero habrá que ver si pueden llegar lejos Alejandro Martínez, Ekain Jiménez y Pepe Moreno en velocidad, de cara a las semifinales del sábado, así como ver a algunas de las bestias internacionales en esta especialidad como la alemana Emma Hinze, la francesa Mathilde Gros, el neerlandés Harrie Lavreysen, los franceses Melvin Landerneau, Sebastien Vigier o Rayan Helal, o el británico Jack Carlin.
También será interesante ver el papel de Eukene Larrarte y Laura Rodríguez en Ómnium.
El sábado aparte de las finales de la velocidad masculina, se disputarán los 500 metros contrarreloj femeninos, el Ómnium masculino, la persecución femenina y la puntuación femenina. La prueba en la que España cuenta con más opciones es el Ómnium masculino, donde participará Sebastián Mora, que buscará defender la medalla que obtuvo en 2022, y Albert Torres. Veremos también en acción a Isabel Ferreres en la persecución, donde ha logrado un bronce esta temporada, y habrá que ver si puede competirle a las mejores, así como a Eukene Larrarte y Ziortza Isasi en la puntuación femenina.
El domingo el protagonismo será para el Keirin y la Madison. Sin duda es de vital importancia hacer un buen papel en esta última, ya que de cara al ranking olímpico hay que quedar en el top 5 para poder ir a los Juegos. Albert Torres y Sebastián Mora participarán en la prueba masculina, mientras que en la prueba femenina seguramente sean Eukene Larrarte y Laura Rodríguez las que participen, ya que vienen de lograr una plata recientemente, pero Ziortza Isasi también cuenta con el mínimo de puntos necesarios para participar. En esa misma tesitura se encuentra Erik Martorell, aunque en este caso la pareja Torres-Mora parece irrompible.
En Keirin participarán, de nuevo, Alejandro Martínez, Pepe Moreno, Ekain Jiménez y Helena Casas.
El calendario de las finales es el siguiente (la hora podría variar):
- Scratch femenino (08/02, 18:26)
- Eliminación masculina (08/02, 18:44)
- Velocidad femenina por equipos (08/02, 19:20)
- Velocidad masculina por equipos (08/02, 19:28)
- Puntuación masculina (09/02, 18:16)
- Eliminación femenina (09/02, 19:24)
- 1km contrarreloj masculino (09/02, 20:00)
- Persecución femenina por equipos (09/02, 20:36)
- Persecución masculina por equipos (09/02, 20:51)
- Scratch masculino (10/02, 19:06)
- Persecución masculina (10/02, 19:37)
- Velocidad femenina (10/02, 19:52)
- Puntuación ómnium femenino (10/02, 20:00)
- 500m contrarreloj femeninos (11/02, 18:34)
- Persecución femenina (11/02, 19:00)
- Puntuación ómnium masculino (11/02, 19:13)
- Velocidad masculina (11/02, 19:45)
- Puntuación femenina (11/02, 20:25)
- Madison femenina (12/02, 15:48)
- Keirin femenina (12/02, 16:33)
- Keirin masculina (12/02, 16:43)
- Madison masculina (12/02, 17:21)
LA ANTORCHITA 