Del 9 al 15 de Enero llega el Mundial Junior en California, sitio que más citas del calendario World Surf e ISA Surf acoge. Una competición que además de otorgar el trofeo, premio y prestigio de ser el mejor del planeta en su categoría, tiene como premio especial, un billete para participar toda la temporada en las Challenger Series senior (la 2ª máxima competición del circuito internacional).

Esta edición contará con 24 surfistas en cada sexo elegidos de la siguiente manera: Los 2 mejores de cada una de las 7 subdivisiones del planeta (Europa, Asia, África, Oceanía, América del Norte, América del Sur y Hawaii) y 10 invitaciones que entrega la World Surf League.

Con estas condiciones, España va a participar con 3 representantes. Janire González Etxabarri y Bitor Garitaonandia, como números 1 del ranking europeo junior 2022, y Adur Amatriain como invitado (fue el número 1 europeo en 2021).

La competición va a ser de gran nivel, pero el mejor cartel lo tiene la prueba femenina que cuenta con muchísima gente que ya es élite pese a ser aún junior.

Es el caso por ejemplo de la estadounidense Kirra Pinkerton (actual campeona del Mundo senior), la peruana Daniella Rosas (fue olímpica en los JJOO de Tokio y 4ª en el Mundial), la brasileña Luana Silva con 5 resultados de Top10 en la Champions Tour (máxima categoría internacional senior solo reservada para una veintena de surfistas en todo el mundo), la alemana Rachel Presti que llegó a repesca 9 del Mundial, la australiana Zahli Kelly que ya sabe lo que es subir a un podio del Mundial Junior, la estadounidense Alyssa Spencer que ya ha sido subcampeona del Mundo junior y este año se ha llevado 5 oros en competiciones senior de gran nivel, la japonesa Sara Wakita, bronce mundial junior y campeona de Asia junior o la brasileña Laura Raupp que sube al podio en la gran mayoría de sus participaciones junior.

Queda claro que será una competición de un nivel tremendo y que Janire, que ha subido a 6 podios en sus últimas 7 competiciones junior de la zona europea, tendrá que hacer una gran competición para poder superar a semejante elenco de estrellas mundiales.

La competición masculina sin embargo, está muy ausente de gente reconocida en el panorama internacional senior, cuesta más llegar arriba siendo joven, pero seguro que los surfistas van a dar un buen espectáculo y el buen nivel va a estar presente.

Adur Amatriain viene de ser el mejor junior europeo el año pasado y haber estado en 3 finales (que se luchan 1 vs 1 para ver quién consigue el oro y quién la plata), además de haber hecho una buena participación en seniors empezando por las Qualifying Series de categoría absoluta (donde terminó 5° de la general siendo el único español en el Top20), ser el mejor español del Mundial y disputar por primera vez el circuito Challenger que, es cierto que con sus 18 años, le ha costado un poco más avanzar rondas.

Adur será uno de los favoritos por posición en el ranking y por lo visto durante el año junto al americano Jett Schilling, que con 16 años debutó en Champions Tour y ya consiguió un 5° puesto en el mundial junior de 2019 y el australiano Joel Vaughan, que es el mejor del ranking (28° en Challenger Series) y con 3 medallas esta temporada. Aunque también habrá que tener en cuenta al francés Kauli Vaast, que no ha hecho un gran año pero le dieron una Wild Card para una Champions Tour y la aprovechó de manera brillante siendo medalla de plata de manera muy sorprendente.

Vaast ha disputado más de 15 finales de torneo junior y viene de una familia de buena calidad siendo su hermana Aelan Vaast otra de las participantes de este mundial al ser la número 2 de Europa.

Otro nombre a seguir deberá ser el sueco Kian Martin que, por cosas del surf, se ha clasificado en este mundial como el ¡número 1 de Asia! Ha dominado bien «su» región, ha conseguido 2 oros y ha conseguido terminar delante en un continente que no es fácil (recordar que el Mundial Senior 2022 terminó con oro para un japonés y plata para un indonesio, y en los Juegos Olímpicos también fue plata un japonés).

Bitor Garitaonandia, vasco de 20 años que empezó la temporada ganando el oro junior en mayo en Marruecos y que cayó en semifinales del último torneo junior disputado en las Azores (fue batido por Adur y por Vlaast) también tendrá cosas que decir en esta competición que seguro será interesante.